Хранительница врат - Страница 21

– Что ты задумал? – прямо спросила Саррина, сложив руки на груди и недоверчиво глядя на бывшего владыку.

– Вернуть тебе долг, – нагло усмехнулся дроу.

– Ты же понимаешь, что я тебя насквозь вижу.

– Да, моя леди…

И вновь это притворство в голосе.

Саррина раздраженно поджала губы. Как же он ее бесит!

– Делай что хочешь! – махнула рукой женщина. У магини были свои планы, и если Грэлиан собирается помогать, то пусть. В любом случае Саррина просто не будет обращать на него внимания. Рано или поздно станет известно, что именно замышляет дроу.

* * *

Я расхаживала, а если быть точнее – плавала по маленькой комнатке, раздумывая над случившимся. Цигх бы побрал этого их правителя и Арику! Не хочу становиться русалкой! Более того, не могу. Кто мир тогда спасет? И вообще, моя мечта быть известным магом никуда не исчезла. С другой стороны, можно сказать, что я и так прославилась. Ага, тем, что освободила бога хаоса и сбежала из главной темницы Партэна!

– Пс-с-с.

Я удивленно оглянулась, не понимая, откуда раздался звук. Рядом никого не было.

– Пс-с-с, я здесь!

Появившаяся откуда ни возьмись Арика улыбнулась, но уже в следующий миг стала серьезной и заговорщицки прошептала:

– Нам следует отсюда выбираться.

– Что?! Я же по твоей вине здесь нахожусь. И вообще, как ты сюда попала? Помещение ведь охраняется.

– Я знаю тайные ходы, а потому мне коридор не нужен. И я пришла за тобой, лучше спасибо скажи.

– С чего это вдруг?! Опять что-то задумала?

– Нет! – В ее возгласе прозвучало столько искренности, что я даже удивилась. – Я же не знала, что тебя захотят убить. Думала, станешь одной из нас – и все! Только что подслушала, как нашему отцу письмо пришло… с обещанием вознаграждения.

Меня и здесь нашли?! Сказать, что я была удивлена, – это ничего не сказать. Я просто не верила, что король прислал в подводный мир объявление о моем розыске. Да этого быть не может! И словно подтверждая мои слова, русалка продолжила:

– Правитель Темной империи выполнит любое желание в обмен на твою смерть, более того, подарит нашему отцу много таких, как ты.

Я опешила, не в силах осознать услышанное. Трэшену мало того, что он уже сделал? Теперь он жаждет моей смерти?

– Ты не доживешь до обряда. Наш отец дал приказ убить тебя еще до восхождения кораллов. Так что следует поторопиться.

– Просто замечательно! Моя жизнь никогда не будет скучной. Сначала хотели сделать русалкой, теперь – убить.

– Нет времени! – Арика неожиданно схватила меня за руку и потянула за собой прямо в стену. Я даже испугаться не успела, как ощутила нечто мягкое и склизкое.

– Это не стена, а иллюзия, сделанная с помощью морских слизней, – тут же пояснила русалка, заметив недоумение на моем лице. – Об этом знают лишь русалки. И пройти могут тоже только они.

Выяснять у Арики подробности я не стала. Для своего же душевного спокойствия. Уже одно только слово «слизень» вызывало неприятные ощущения.

– Главное – оказаться как можно дальше от дворца. А там уже и на сушу выберешься.

– Но мне нужна жемчужины Эссы, – запротестовала я, поняв, что если вернусь ни с чем, то все будет бессмысленно.

– Зачем она тебе? От нее проку никакого! Спасаться надо.

– Без нее мне не поможет Ирэт, а без Ирэт не помогут другие боги. Тогда я не справлюсь с Эдиссом и мир погибнет!

– Ничего не поняла, но ладно, так и быть! Считай это моим извинением. Все-таки ты из-за меня сейчас в опасности.

– Она у тебя?! – изумленно выдохнула я.

– Мне муж подарил, – безразлично ответила Арика, – на нашу свадьбу. Здесь, в подводном мире, эта жемчужина не имеет такой силы, как на суше. Но все знают, что выносить из моря ее запрещено.

– И ты вот так просто согласна мне ее отдать?

– Если она тебе поможет, то да. Не хочу чувствовать себя виноватой перед тобой.

– С чего это ты вдруг стала такой добренькой?

Русалка уже хотела ответить, когда неожиданно оттолкнула меня в сторону. Я увидела проплывших стражей. Слава богам, они нас не заметили!

– Скажи спасибо, что тебя пока не хватились. Поплыли быстрее!

Легко сказать «быстрее», когда плаваешь не очень, а рядом снуют рыбы и водоросли пытаются обвить ноги.

Дворцовые коридоры мы миновали без приключений, а стоило выплыть на площадь, как к нам стали подплывать любопытные жители.

– Разойдитесь! Здесь нечего смотреть! – громко крикнула Арика, и как раз в этот момент раздался ужасающий свист, от которого у меня упало сердце.

Вокруг все замельтешили, из дворцов группами выплывали русалы с копьями.

– Сигнал тревоги. Кажется, они уже в курсе, что тебя нет на месте. Дальше плыви одна, я их задержу!

– А жемчужина?

Арика сорвала с себя тонкую, словно нить, цепочку и протянула мне. На ней висела крошечная жемчужинка, размером не больше горошинки.

– Давай, уплывай! Сейчас свернешь к скалам направо и дальше все время прямо.

– Спасибо! – Я надела «подарок» на шею.

– В общем, удачи. Надеюсь, тебе повезет и… – Она на миг запнулась, а потом с улыбкой уверенно произнесла: – Ты мне понравилась еще тогда!

Я изумленно кивнула и поплыла вперед, ловко маневрируя между серокожими жителями, которые и не думали меня трогать. Они, по-моему, вообще не шибко умные. Взгляд пустой. Не знаю, к какому виду их отнести: разумному или нет, но мне это на руку.

Главное, что стражу Арика смогла как-то задержать. Из морского городка я выплыла быстро, вот только удача была не на моей стороне. Впереди оказалась целая колония медуз, словно в воде развесили полотно из тонкого прозрачного материала. Я была наслышана о смертях смелых героев, попавших в это полотно, и поняла, что не хочу погибать так глупо. Обернулась назад – там русалы. Цигх! Даже не знаю, что лучше. И ведь сбоку никак не обойти, медуз слишком много. Что же, будем пробиваться с помощью магии.